Le Procope

Le Procope n’est pas un musée. On s’y assoit, on y déjeune, on y dîne. The café founded here in 1686 became one of the great rooms of Enlightenment Paris; the original Café Procope closed in 1890. The restaurant now occupying the historic site carries the name and memory forward. La continuité n’est donc pas ininterrompue — et c’est précisément ce qui rend le lieu intéressant : Paris a choisi de réactiver cette adresse plutôt que de l’effacer.

Voltaire drank coffee here — the number of cups per day has been exaggerated, as all legends are. Diderot and d’Alembert are associated with these rooms; Benjamin Franklin passed through the world that made the Procope a political and literary address. Le lieu n’a pas simplement assisté à l’histoire. Il en conserve la mémoire.

The menu today is classical — coq au vin, tête de veau, île flottante. Ce n’est pas la cuisine seule qui justifie le lieu. C’est le fait qu’une adresse née au XVIIe siècle ait été remise en service rather than sealed behind glass.

Ce que Paris perdrait : la mémoire du XVIIe siècle remise à table.